ليفربول يقترب من العشرين، وليستر وإبسويتش مهددان بالهبوط

لندن: بإمكان ليفربول حسم لقبه العشرين القياسي في الدوري الإنجليزي الممتاز يوم الأحد حين يُرجح أن يتأكد هبوط ليستر سيتي وإيبسويتش تاون من البطولة.
بعد عدة سباقات محمومة على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز وصلت إلى اللحظات الأخيرة، حول ليفربول بقيادة آرني سلوت هذا الموسم إلى مسيرة سهلة مع سقوط المنافسين على طول الطريق.
على الرغم من تأخره عن حامل اللقب مانشستر سيتي وآرسنال في بداية الموسم، إلا أن ليفربول ظل في الصدارة طوال الأسابيع باستثناء أسبوع واحد منذ 28 سبتمبر، وثلاث نقاط في ملعب ليستر صاحب المركز التاسع عشر قد تجعله ينضم إلى مانشستر يونايتد كأكثر الأندية تتويجاً في إنجلترا.
لكي يحدث ذلك، يجب أيضاً أن يخسر آرسنال صاحب المركز الثاني خارج ملعبه أمام إيبسويتش صاحب المركز الثالث من القاع.
ولكن بغض النظر عن نتائج مباريات نهاية هذا الأسبوع، يبدو سلوت على وشك أن يصبح خامس مدرب فقط يفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز في موسمه الأول في كرة القدم الإنجليزية - والآخرون هم جوزيه مورينيو (تشيلسي)، وكارلو أنشيلوتي (تشيلسي)، ومانويل بيليجريني (مانشستر سيتي) وأنطونيو كونتي (تشيلسي).
في حين أن لقب ليفربول الثاني في الدوري الإنجليزي الممتاز في ستة مواسم بدا حتمياً، كذلك عودة ليستر إلى دوري البطولة الإنجليزية بعد موسم بائس.
أوقف ليستر سلسلة من ثماني هزائم متتالية في الدوري بالتعادل مع برايتون الأسبوع الماضي، لكنه يتأخر بـ 17 نقطة عن وست هام يونايتد صاحب المركز السابع عشر مع بقاء ست مباريات، وأي شيء آخر غير الفوز المفاجئ على ليفربول سيضعه إلى جانب ساوثهامبتون متذيل الترتيب الذي يزور وست هام يوم السبت.
قد يأمل إيبسويتش، الذي يتأخر بـ 14 نقطة عن وست هام، في أن يكون آرسنال لا يزال يحتفل بفوزه على ريال مدريد للوصول إلى الدور نصف النهائي من دوري أبطال أوروبا عندما يستضيف فريق ميكيل أرتيتا في بورتمان رود يوم الأحد.
على الأقل أظهر نادي سوفولك بعض القتال هذا الموسم، لكن الهزيمة أمام آرسنال، إلى جانب فوز وست هام يونايتد وولفرهامبتون واندرارز، يعني أنه للموسم الثاني على التوالي ستعود الأندية الثلاثة الصاعدة مباشرة إلى القاع.
مع حسم القضايا في القمة والقاع بشكل شبه كامل، فإن المعركة من أجل التأهل لدوري أبطال أوروبا توفر على الأقل بعض التوتر في الأسابيع الأخيرة.
يبدو آرسنال في طريقه للتأهل، لكن الأندية الخمسة التي تليه تتقاتل على المراكز الثلاثة الأخرى.
يزور نيوكاسل يونايتد صاحب المركز الثالث (59 نقطة) أستون فيلا صاحب المركز السابع (54) يوم السبت، بينما يحل نوتينغهام فورست صاحب المركز الرابع (57) ضيفاً على توتنهام هوتسبير يوم الإثنين.
يتشبث مانشستر سيتي (55) حامل اللقب المنتهية ولايته حالياً بالمركز الخامس، لكن لا يمكنه تحمل أي أخطاء في إيفرتون المتجدد يوم السبت.
تراجع تشيلسي (54) إلى المركز السادس بعد تعادلين متتاليين، ومع جدول مباريات يبدو صعباً، سيكون في أمس الحاجة إلى الفوز على فولهام يوم الأحد.
لا تزال بورنموث وفولهام وبرايتون وهوف ألبيون يأملون في التأهل إلى أوروبا. يحل بورنموث ضيفاً على كريستال بالاس يوم السبت بينما يزور برايتون برينتفورد.
يسير مانشستر يونايتد صاحب المركز الرابع عشر على الطريق نحو أسوأ نهاية له منذ عام 1990 وسيسعى فريق روبن أموريم إلى كسر سلسلة من ثلاث مباريات بدون فوز في الدوري الإنجليزي الممتاز عندما يستضيف وولفز يوم الأحد.